潜在产出与潜在增长

潜在产出是给定生产能力、通胀稳定或其他模型约束下的可持续产出水平；潜在增长是潜在产出的增长率。二者都无法直接观测。

实际增长与潜在增长

实际 GDP 增长描述已实现产出如何变化；潜在增长描述可持续供给能力如何变化。实际增长放缓可能来自需求、库存或其他周期因素，也可能包含生产率、人口和劳动供给的结构性变化。不能仅凭一个季度的实际增速识别长期趋势。

潜在产出不是“经济应该达到的一个确定数字”，而是在生产能力、价格稳定或其他约束下对可持续产出的估计。不同机构可能使用不同约束和样本，因此潜在增长也不是固定不变的官方常数。

估计与修订

潜在产出可以用生产函数、统计滤波或多变量模型估计。样本终点、GDP 修订、资本和劳动投入、通胀约束及模型设定都会改变结果。因此潜在产出是模型依赖、可估计、可修订的分析量，不能当成直接发布的官方 GDP 序列。

与产出缺口的区别

产出缺口常写作 (实际产出 - 潜在产出) / 潜在产出 × 100%，表示实际产出相对估计潜在产出的偏离；它不是潜在产出本身，也继承潜在产出的模型不确定性。负产出缺口不等于 GDP 必然下降，正产出缺口也不自动证明经济过热。

周期性与结构性放缓

短期需求不足、库存调整或金融条件变化可能造成周期性走弱；生产率、人口结构和劳动供给趋势变化则可能带来结构性放缓。两者可以同时存在，区分时要结合更长样本、投入指标和估计模型，而不是把所有实际增速下降都归为潜在增长下降。